1Ce jour-là, on lut dans le livre de Moise, aux oreilles du peuple, et il s'y trouva ecrit que l'Ammonite et le Moabite n'entreraient pas dans la congregation de Dieu, à jamais, 2parce qu'ils n'etaient pas venus à la rencontre des fils d'Israel avec du pain et de l'eau, et qu'ils avaient loue contre eux à prix d'argent Balaam pour les maudire (mais notre Dieu changea la malediction en benediction). 3Et il arriva que, lorsqu'ils eurent entendu la loi, ils separerent d'Israel tout le peuple melange.

4Et avant cela, Eliashib, le sacrificateur, etabli sur les chambres de la maison de notre Dieu, allie de Tobija, 5lui avait prepare une grande chambre; et precedemment on y mettait les offrandes de gateau, l'encens, et les ustensiles, et les dimes du ble, du mout et de l'huile, ce qui etait ordonne pour les levites et pour les chantres et les portiers, ainsi que l'offrande elevee des sacrificateurs. 6Et pendant tout cela je n'etais pas à Jerusalem; car, la trente-deuxieme annee d'Artaxerxes, roi de Babylone, j'etais alle vers le roi; et au bout de quelque temps j'avais demande au roi la permission de m'en aller. 7Et je vins à Jerusalem, et je m'aperçus du mal qu'Eliashib avait fait en faveur de Tobija, en lui preparant une chambre dans les parvis de la maison de Dieu. 8Et je trouvai cela fort mauvais, et je jetai dehors, hors de la chambre, tous les effets de la maison de Tobija. 9Et je commandai qu'on purifiat les chambres, et j'y fis rapporter les ustensiles de la maison de Dieu, l'offrande de gateau et l'encens.

10Et j'appris que les portions des levites ne leur avaient pas ete donnees, et que les levites et les chantres qui faisaient le service avaient fui chacun à son champ. 11Et je querellai les chefs, et je dis: Pourquoi la maison de Dieu est-elle abandonnee? Et je les rassemblai, et je les fis demeurer à leur poste. 12Et tout Juda apporta dans les magasins la dime du ble, et du mout, et de l'huile. 13Et j'etablis sur les magasins Shelemia, le sacrificateur, et Tsadok, le scribe, et Pedaia, d'entre les levites, et à cote d'eux, Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania, car ils etaient estimes fideles, et c'etait à eux de faire les repartitions à leurs freres. 14Souviens-toi de moi, o mon Dieu, à cause de ceci, et n'efface pas les bonnes actions que j'ai faites à l'egard de la maison de mon Dieu et de ce qu'il y avait à y observer.

15Dans ces jours-là, je vis en Juda des gens qui foulaient aux pressoirs, le jour du sabbat, et qui rentraient des gerbes et les chargeaient sur des anes, et aussi du vin, des raisins et des figues, et toutes sortes de fardeaux, et qui les amenaient à Jerusalem le jour du sabbat; et je protestai, le jour ou ils vendaient des denrees. 16Et les Tyriens y demeuraient, et ils apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises, et les vendaient le jour du sabbat aux fils de Juda et dans Jerusalem. 17Et je querellai les nobles de Juda, et je leur dis: Qu'est-ce que cette chose mauvaise que vous faites, profanant le jour du sabbat? 18N'est-ce pas ainsi qu'ont fait vos peres, de sorte que notre Dieu a fait venir tout ce malheur sur nous et sur cette ville? et vous voulez ajouter à la colere contre Israel en profanant le sabbat!

19Et il arriva que, lorsque les portes de Jerusalem commencerent à etre dans l'ombre, avant le sabbat, je commandai qu'on fermat les portes. Et je commandai qu'on ne les ouvrit point jusqu'apres le sabbat; et je plaçai de mes jeunes hommes aux portes, afin qu'aucun fardeau ne fut introduit le jour du sabbat. 20Et les marchands et les vendeurs de toutes sortes de marchandises passerent la nuit hors de Jerusalem, une et deux fois; 21et je les admonestai, et leur dis: Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille? Si vous le faites encore, je mettrai la main sur vous. Depuis ce temps-là, ils ne sont pas venus le jour du sabbat. 22Et je dis aux levites qu'ils eussent à se purifier et à venir garder les portes pour sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi de cela aussi en ma faveur, o mon Dieu, et aie compassion de moi selon la grandeur de ta bonte.

23En ces jours-là aussi, je vis des Juifs qui avaient pris des femmes asdodiennes, ammonites, et moabites; 24et leurs fils parlaient à moitie l'asdodien et ne savaient pas parler le juif, mais selon la langue de l'un ou de l'autre peuple. 25Et je les querellai, et je les maudis, et je battis quelques hommes d'entre eux et je leur arrachai les cheveux, et je les fis jurer par Dieu, en disant: Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, et vous ne prendrez pas de leurs filles pour vos fils, ni pour vous-memes! 26Salomon, roi d'Israel, n'a-t-il pas peche en cela? Or, parmi la multitude des nations, il n'y avait point de roi comme lui, et il etait aime de son Dieu, et Dieu le fit roi sur tout Israel: lui aussi, les femmes etrangeres l'ont fait pecher! 27Et vous ecouterions-nous pour faire tout ce grand mal, pour etre infideles à notre Dieu en prenant des femmes etrangeres? 28Et l'un des fils de Joiada, fils d'Eliashib, le grand sacrificateur, etait gendre de Sanballat, le Horonite, et je le chassai d'aupres de moi. 29Souviens-toi d'eux, o mon Dieu, car ce sont des profanateurs de la sacrificature, et de l'alliance de la sacrificature et des levites.

30Et je les purifiai de tout etranger, et je fixai les fonctions des sacrificateurs et des levites, chacun dans son service, 31et ce qui concernait l'offrande du bois à des epoques fixes, et les premiers fruits. Souviens-toi de moi en bien, o mon Dieu!